Emisiones de metano

Las crecientes emisiones de metano son un factor fundamental en el ascenso de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra, y son responsables de hasta un tercio del calentamiento global a corto plazo.^[1]​^[2]​ Durante 2019 alrededor del 60% (360 millones de toneladas) del metano emitido golbalmente provino de actividades humanas, mientras que los orígenes naturales contribuyeron alrededor del 40% (230 millones de toneladas).^[3]​^[4]​ La reducción de las emisiones de metano mediante su captura y utilización produce beneficios económicos y medioambientales simultáneamente.^[1]​^[5]​

Desde la Revolución Industrial las concentraciones de metano en la atmósfera se han más que doblado, y alrededor del 20% del calentamiento que ha experimentado el planeta puede ser atribuido a este gas.^[6]​ Alrededor de un tercio (33%) de las emisiones antropogénicas son por el gas liberado durante la extracción y obtención de combustibles fósiles; mayormente por descargas de gas y fugas desde tanto la infraestructura activa como desde pozos abandonados.^[7]​ El mayor emisor del mundo por petróleo y gas es Rusia.^[8]​ La ganadería representa una fuente de igual tamaño (30%), principalmente por la fermentación entérica de los rumiantes como el ganado y las ovejas. Según la Evaluación Global del Metano publicada en 2021, las emisiones de metano por el ganado son mundialmente la mayor fuente de emisiones agrícolas.^[9]​ una sola vaca puede emitir hasta 100 kilogramos de metano en un año.^[10]​ El metano proveniente de los combustibles fósiles no tiene las mismas características que el metano biogénico (proveniente de los animales). Al respecto de cómo calienta el planeta, el metano biogénico comparte más rasgos con el CO₂.^[11]​ Los flujos de aguas residuales humanas, especialmente cuando recorren vertederos y depuradoras, han crecido hasta convertirse en una tercera mayor categoría (18%). La agricultura vegetal, incluyendo tanto la producción de comida como la de biomasa, constituye un cuarto grupo (15%), con la producción de arroz como el mayor contribuyente individual.^[1]​^[12]​

Los humedales mundiales contribuyen con alrededor de tres cuartos (75%) de las emisiones naturales de metano.^[3]​^[4]​ Las filtraciones desde hidrocarburos someros y depósitos de hidratos de gas, los incendios forestales y las emisiones de las termitas completan gran parte del resto.^[12]​ Las contribuciones de las poblaciones supervivientes salvajes de mamíferos rumiantes son muy inferiores a las del ganado y de los humanos.^[13]​

1. ↑ ^{a b c} «Global Methane Emissions and Mitigation Opportunities». Global Methane Initiative. 2020. 
2. ↑ IPCC Fifth Assessment Report - Radiative Forcings (AR5 Figure SPM.5), Intergovernmental Panel on Climate Change, 2013 .
3. ↑ ^{a b} «Sources of methane emissions». International Energy Agency. Consultado el 20 de agosto de 2020. 
4. ↑ ^{a b} «Global Carbon Project (GCP)». www.globalcarbonproject.org. Consultado el 25 de julio de 2019. 
5. ↑ Methane - A compelling case for action, International Energy Agency, 20 de agosto de 2020 .
6. ↑ Borunda, A. (2021, May 03). Methane facts and information. Consultado el 6 de April de 2022, en https://www.nationalgeographic.com/environment/article/methane
7. ↑ Leber, Rebecca (12 de agosto de 2021). «It's time to freak out about methane emissions». Vox (en inglés). Consultado el 5 de enero de 2022. 
8. ↑ Timothy Puko (19 de octubre de 2021). «Who Are the World's Biggest Climate Polluters? Satellites Sweep for Culprits». The Wall Street Journal. Consultado el 19 de octubre de 2021. «Russia is the world’s top source of methane emissions from the oil-and-gas industry». 
9. ↑ Jones, E. (2021, November 12). Yes, cattle are the top source of methane emissions in the US. Retrieved April 6, 2022, from https://www.verifythis.com/article/news/verify/environment-verify/cattle-cows-the-top-source-of-methane-emissions-in-united-states/536-8d5bf326-6955-4a9c-8ea5-761d73ba464c
10. ↑ Quinton, A. (2022, January 06). Cows and climate change. Retrieved April 6, 2022, from https://www.ucdavis.edu/food/news/making-cattle-more-sustainable
11. ↑ Mitloehner, F. (2021, November 16). Why methane from cattle warms the climate differently than CO2 from fossil fuels. Retrieved April 6, 2022, from https://clear.ucdavis.edu/explainers/why-methane-cattle-warms-climate-differently-co2-fossil-fuels
12. ↑ ^{a b} «Methane, explained». National Geographic. nationalgeographic.com. 23 de enero de 2019. Consultado el 25 de julio de 2019. 
13. ↑ Vaclav Smil (29 de marzo de 2017). «Planet of the Cows». IEEE Spectrum. Consultado el 8 de septiembre de 2020.